С детства Александр находился под влиянием двух ключевых фигур: своей венценосной бабушки, Екатерины II, видевшей в нем будущего правителя, и швейцарского педагога Лагарпа, привившего ему либеральные идеалы. Юный наследник искренне восхищался Наполеоном и лелеял мечту о возможном преобразовании России в республику. Эти надежды не угасли даже после воцарения его отца, Павла.
Однако правление Павла быстро разочаровало Александра, заставив усомниться и в отце как личности, и в его политике. После трагической гибели императора в результате заговора на престол взошел сам Александр, терзаемый виной, но вынужденный действовать. Ему предстояло противостоять интригам элиты и властной матери, а главное — неминуемой угрозе со стороны непобедимой армии Наполеона.
