С момента гибели родителей прошло лишь четыре месяца. Елене Гилберт, семнадцати лет, и ее младшему брату Джереми, пятнадцати, до сих пор нелегко справляться с горем. Раньше Елена блистала в школе — умная, привлекательная, окруженная друзьями. Теперь же ей приходится скрывать глубокую печаль за улыбкой.
В новом учебном году появляется Стефан Сальваторе, загадочный и симпатичный новичок. Между ним и Еленой сразу возникает взаимное притяжение. Но девушка не знает, что Стефан — древний вампир, стремящийся к мирной жизни. Его брат Дэймон, напротив, олицетворяет жестокость и жажду крови. Теперь оба брата втягивают Елену, ее близких и весь Мистик Фоллз в опасную борьбу.